UX 리서처를 위한 ‘경쟁 사용성 평가’ 가이드

“우리 서비스 이대로 괜찮은 걸까?”
“경쟁사는 어떻게 하고 있지?”

UX 리서치를 하다 보면 꼭 한 번쯤 이런 고민, 하게 되죠.

바로 그럴 때 유용한 리서치 방법이 경쟁 사용성 평가 (Competitive Evaluation)입니다.이건 단순한 벤치마킹이 아니라, 직접 써보고, 비교하고, 사용자 입장에서 따져보는 진짜 실전형 분석이에요.

이번 글에서는 경쟁 사용성 평가가 뭔지,어떻게 시작하고 어떤 방식으로 진행하는지, 그리고 리서처에게 어떤 인사이트를 줄 수 있는지를 쏙쏙 정리해드릴게요.UX 리서치의 첫 단추로, 또는 새 프로젝트의 방향 설정을 위해 활용해보세요! 😎

이 글은 닐슨노먼그룹의 Competitive Usability Evaluations 를 참고하여 작성하였습니다.

📌 경쟁 사용성 평가(Competitive Evaluation)란?

경쟁 사용성 평가는 여러 경쟁 제품과 비교하여 자사 제품의 사용성을 평가하는 것을 말합니다.이 평가는 전체적인 사이트 사용성 지표를 기준으로 디자인을 순위화하는 전체 비교일 수도 있고, 특정 기능, 콘텐츠, 디자인 요소만을 비교하는 부분 비교일 수도 있어요.진행 방식은 크게 두 가지입니다:전문가 리뷰: UX 전문가가 자신의 경험과 지식을 바탕으로 경쟁 제품을 평가경쟁 사용성 테스트: 실제 사용자에게 두 개 이상의 제품을 사용하게 하고, 주어진 과제를 수행하도록 하여 비교

🎯 경쟁 사용성 평가의 목적

경쟁 사용성 평가의 핵심 목적은 경쟁사가 무엇을, 어떻게 하고 있고, 잘되는 것과 안 되는 것이 무엇인지 파악하는 것이에요.
이 평가는 프로젝트 초기 단계에서 특히 유용하며,

✔ 디자인 방향 설정
✔ 특정 기능 필요성 발견 등

전반적인 기획에 영향을 줄 수 있습니다.

시작 전, 아래 질문을 스스로에게 던져보세요:

• 어떤 디자인 문제를 해결하고 싶나요?

• 경쟁사 기능 중 흥미롭거나 매력적인 요소는 무엇인가요?

• 자사 사이트에서 어떤 기능을 경쟁사와 비교하고 싶나요?

UX 성숙도가 높고 UX에 전략적으로 투자하는 조직이라면, 장기적인 관점의 경쟁 평가를 통해 시간에 따른 상대적 위치를 추적할 수도 있어요.

하지만 이 방법은 비용이 많이 들기 때문에 UX 예산이 적거나 초보 조직에는 어려울 수 있습니다.

✅ 경쟁 사용성 평가의 장점

• 객관적인 의사결정: 트렌드나 의견이 아니라 실제 데이터를 기반으로 결정

• 리스크 감소: 감에 의존하지 않음으로써 실패 가능성 줄이기

• 사용자 중심 개선: 경쟁 제품의 성공 요소를 자사 제품에 적용 가능

• 경쟁사로부터 배우기: 이미 여러 번 테스트된 결과물을 분석해 간접 학습

• 다양한 접근 방식 비교: 본격적인 디자인 전, 여러 접근을 빠르게 비교 가능

• 사용자 공감 능력 향상: 실제 사용자도 여러 사이트를 비교하며 정보 탐색하므로 경쟁사 비교는 곧 사용자 경험을 이해하는 과정입니다

🔍 경쟁사 정의하기

보통 2~4개의 경쟁사 사이트를 선정해 평가합니다.
그 이상은 분석이 복잡하고 비용도 증가하기 때문이죠.

경쟁사 후보가 많다면 먼저 간단히 훑어본 뒤, 다음 기준으로 좁혀보세요:

• 자사와 유사한 콘텐츠 및 기능을 제공하는지

• UX 전반이 우수한지

• 혁신적인 디자인을 보이는지

• 시장에서의 영향력과 중요도

• 실제 사용자가 자주 비교하는 대상인지

주의! 꼭 시장 1위 제품만 볼 필요는 없어요. 작거나 특화된 기업, 전혀 다른 산업에 있는 서비스에서도 배울 점이 많습니다.

🔧 경쟁 사용성 평가 방법

두 가지 주요 방법이 있습니다:

1) 경쟁 리뷰 (Competitive Review)

UX 전문가가 여러 제품을 분석하며 강점, 약점, 트렌드, 패턴 등을 도출
특정 기능만 볼 수도 있고, 전체 사이트를 평가할 수도 있어요
리뷰 범위가 넓을수록, 집중할 핵심 영역을 미리 정해두는 게 좋아요

2) 경쟁 테스트 (Competitive Testing)

실제 사용자에게 자사와 경쟁사의 제품을 사용하게 하며 과제 수행
최대 2~3개 제품 비교가 적당 (그 이상은 사용자가 혼란스러울 수 있음)

성공적인 경쟁 테스트를 위한 팁:

✔ 랜덤화: 사용자마다 사이트 순서와 조합을 바꾸어 테스트
✔ 핵심 과제 중심: 각 사이트에서 수행 가능한 대표 과제를 선택
✔ 마지막 비교 질문: 테스트 후 참가자에게 전체 비교 의견을 물어보면 유용한 통찰이 나와요.

🆚 디자인 버전 간의 경쟁 평가

꼭 다른 회사 제품이 아니어도 됩니다. 자사 내부의 디자인 안 여러 개를 비교하는 것도 경쟁 평가의 한 방법이에요.

이런 경우는 디자인 초기 단계에서 특히 유용하며, 페이퍼 프로토타입 같은 저충실도 시안으로도 충분히 테스트가 가능합니다.

📈 결과 분석 방법

경쟁 테스트 결과에서는 ‘승자’가 나타날 수도 있습니다. 성공률, 과제 수행 시간, 사용자 만족도, 자체 점수표 등을 활용해 비교 가능하죠. 하지만 핵심은 ‘누가 이겼는가’보다 무엇이 효과적이었고, 무엇이 문제였는가를 파악하는 거예요.

결과 분석에서 집중할 질문 예시:

• 경쟁사의 가장 큰 강점은 무엇인가?

• 어떤 트렌드가 보였고, 그건 긍정적인가?

• 공통된 문제에 대해 누구는 특별한 해결책을 썼는가?

• 경쟁 제품이 빠졌거나 부족한 콘텐츠나 기능은 무엇인가?

• 자사는 어떤 점에서 더 돋보일 수 있을까?

경쟁사의 실패만 보고 ‘우리가 더 낫다’는 식으로 접근하면 안 됩니다.
경쟁사보다 뛰어나기 위해, 더 나은 경험을 만들기 위한 참고 자료로 삼아야 해요.

경쟁 사용성 평가는 경쟁사를 통해 배우고 실수를 피하며 전략적인 개선 방향을 설정하는 데 유용한 리서치 방법입니다.
단순한 비교가 아니라, 나은 UX를 만들기 위한 실질적인 도구로 활용해보세요.